Sering kali orang Brandan mengalami kesulitan untuk menjawab ketika dilemparkan pertanyaan mengenai makanan apakah yang menjadi makanan khas kota Pangkalan Brandan. Hal yang sama saya alami, waktu beberapa kerabat atau anggota keluarga yang tinggal jauh berkunjung ke kota tercinta. Ketika mereka ingin kembali ke kotanya, oleh-oleh khas Brandan apakah yang harus diberikan sebagai buah tangan seiring dengan kepulangan mereka. Memang ternyata sulit sekali mencari kekhasan makanan atau oleh-oleh dari kota minyak ini. 
Lain halnya dengan kota tetangga kita seperti Tanjung Pura, yang sangat terkenal dengan dodol pulut atau udang galahnya. Di sepanjang jalan dapat kita lihat banyak sekali kios-kios kecil yang menjajakan dodol pulut, kuliner khas kota ini. Sedangkan kalau kita berjalan ke kota Stabat, ibu kotanya kabupaten Langkat, kota ini sangat terkenal dengan manisan halua yang berbahan dasar buah-buahan, dari bahan makanan yang lazim dibuat menjadi manisan sampai yang sedikit aneh seperti daun pepaya, wortel ataupun cabe. Sedikit jauh ke kota madya Binjai, di sepanjang jalan dapat kita lihat rambutan khas kota ini terpajang dengan ikatan khasnya kalau sedang musim buah rambutan. Begitu juga kota metropolitan Medan yang terkenal dengan bika ambon dan sirup markisanya. Lantas apa makanan atau buah tangan khas kota Pangkalan Brandan?
Karena kota ini terletak di pesisir pantai timur pulau Sumatera, sudah tentu ia kaya akan segala olahan dari hasil laut. Jika kita berjalan di daerah pesisir pantai seperti Sei Bilah, Kampung Kelantan atau Perlis, di halaman rumah penduduk selalu ada tempat penjemuran ikan asin. Setuju tak setuju mungkin ikan asin ini lah makanan khas Brandan, dari ikan asin biasa kita jumpai sampai dengan ikan asin yang mempunyai nilai jual tinggi seperti cincang rebung. Di samping itu ada juga penduduk yang membuat belacan alias terasi dengan cita rasa khas bumi Langkat. 
Di luar hasil olahan dari laut tadi, tampaknya sulit sekali mencari kekhasan kota Pangkalan Brandan ini. Kita tidak pernah menjumpai sebuah makanan olahan yang menjadi ciri khas kota ini. Rasanya masih belum terlambat untuk dapat menciptakan citra khas kota Pangkalan Brandan dengan membuat panganan yang mengingatkan orang akan kota tercinta ini. Ayo…. siapa yang mau membuat sebuah oleh-oleh khas Brandan duluan?
